Voor de geinteresseerde:

Reuzentelescoop voor gammasterrenkunde in Namibië

Eind juli is in Namibië ’s werelds grootste optische telescoop in gebruik genomen. Hij bestaat uit 875 zeshoekige spiegels die een ellips van 24 bij 33 meter vormen.

Het totale spiegeloppervlak is daarmee 614 m2, maar toch weegt de telescoop slechts 580 ton. Dit relatief geringe gewicht is mogelijk doordat de telescoop geen directe afbeeldingen van hemellichamen maakt, maar de extreem zwakke en kortdurende lichtflitsjes van de gammastraling van hemellichamen detecteert. Deze flitsjes ontstaan als de kosmische gammastraling de aardatmosfeer binnendringt.

De telescoop werkt samen met vier kleinere soortgenoten. Dit quintet, High Energy Stereoscopic System (H.E.S.S.) geheten, is een grotendeels Duits-Frans project.